Polémica cancelación de la fábrica de baterías de Nissan en Portugal

Nissan acaba de anunciar la cancelación de la fábrica de baterías para coches eléctricos en Portugal que iba a suponer una inversión de 156 Millones y cerca de 200 puestos de trabajo. Según Nissan, no necesita nuevas fábricas de baterías, ya que con las cuatro que tienen son suficientes. Otra de las causas, es que del coste total, 44,2 millones corrían a cargo del gobierno luso que ahora se echa atrás porque la Troika no le permite ofrecer incentivos fiscales a empresas. En 2008, Portugal había anunciado un ambicioso plan de fomento del coche eléctrico con Nissan como beneficiaria.



Fotografía del interior de un Nissan Leaf - Fotografía de WSDOT



Antecedentes

En 2008 Portugal anunciaba el acuerdo con el consorcio Renault-Nissan para promover el coche eléctrico mediante la creación de una gran red de puestos de recarga (320 para 2010 y 1.300 para 2011) y amplios incentivos fiscales para la compra de los coches, tanto en el precio de compra como en el pago de impuestos en los años posteriores a la compra con el objetivo de que en el 2011, el 20% de la flota de automóviles del país fueran de emisiones cero.

En el marco de todo este ambicioso plan de fomento del coche eléctrico, el pasado 11 de Febrero de 2011, el Chief Operating Officer de Nissan, Toshiyuki Shiga y el entonces presidente José Sócrates, anunciaban la creación de una fábrica de baterías eléctricas en Cacia a las afuera de Aveiro (Portugal) donde el grupo ya dispone una planta de Renault (la segunda mayor fábrica de automóviles de Portugal) en un ambicioso proyecto que supondría la inversión de 156 millones de euros y la creación de 200 puestos de trabajo directos. 

Carlos Ghosn, CEO de Renault-Nissan señaló en la presentación del proyecto que “estamos impresionados por la visión de futuro y la actitud del Gobierno de Portugal a favor de la introducción masiva de vehículos de emisiones cero”, y añadió que: “Las posibilidades que ofrece el realizar esta inversión usando las instalaciones de Renault CACIA suponen un acuerdo que favorece tanto a Portugal como a la Alianza”. 


“De entre los fabricantes de automóviles del mundo, Renault y Nissan son los únicos con una estrategia para la creación de una red de plantas de producción de baterías”, destacó Hideaki Watanabe, el Managing Director de la división de Emisiones Cero de la Alianza Renault-Nissan. “Portugal se une a la lista de países que están realizando importantes esfuerzos para que la movilidad de emisiones cero sea una realidad”, agregó en dicha presentación





Aveiro partía con una gran ventaja con respecto a otras localizaciones, ya que la planta se instalaría en Cacia donde Renault ya dispone de factoría y cerca del Puerto de Aveiro, para poder exportar las baterías por vía Marítima



Por otra parte, Portugal es el quinto productor mundial de litio.




Nissan anuncia la cancelación de la fábrica

Esta semana se conoció el anuncio de la cancelación del proyecto de Nissan en Portugal. En declaraciones a la Agencia Lusa del portavoz de Nissan en Portugal, António Pereira-Joaquim, dijo que la alianza Renault-Nissan "decidió suspender la fábrica de baterías eléctricas en Portugal porque, después de analizar detalladamente el plan de negocios, se llegó a la conclusión de que las cuatro fábricas repartidas por todo el mundo serían suficientes para los objetivos de la compañía para unos 1,6 millones de coches eléctricos en 2016 en todo el mundo".

"El Mundo cambió muy deprisa y Nissan tuvo que tomar una rápida decisión sobre la inversión que estaba realizando en Aveiro, en la fábrica para producir las baterías: hace quince días se confirmó la inviabilidad de la fábrica en Aveiro para abastecer las baterías para las fábricas de Nissan en Turquía, Inglaterra, Barcelona y Estados Unidos, porque ya tienen suministro por otras fábricas del grupo que están a producir" según declaró a Expresso una fuente de Nissan en Portugal. Nissan prefiere fomentar la producción en las fábricas ya existentes en Sunderland (Reino Unido), Vama (Japón), Smyrna (Estados Unidos) y Slinns (Francia), en lugar de abrir la nueva fábrica de Aveiro.

Uno de los problemas de la inversión de Nissan en Portugal era que no estaba asociada a una fábrica de vehículos eléctricos, por lo que "como Japón está produciendo más baterías de lo que inicialmente fue previsto, se tiene la capacidad para abastecer la producción anual de vehículos eléctricos, por lo que los proyectos de la fábrica de Aveiro son inviables". Las cifras más bajas de producción serían de unas 50.000 baterías anuales, en un área de 20.000 metros cuadrados de producción.

Sin embargo, para intentar salir del lío, el consorcio Renault-Nissan anunció que estaría dispuesta a ampliar la fábrica de Renault en Cacia, en el lugar en el que se iba a construir la planta de baterías, aunque sin confirmar la noticia.

Portugal y las ayudas a Nissan

El Gobierno Luso ha tenido que salir al paso del anuncio de Nissan con dos frentes de batalla.

Por una parte, el Presidente de la Agência para o Investimento e Comércio Externo de Portugal (AICEP), Pedro Reis, aseguraba que no era una cancelación porque "una suspensión no es una cancelación".

"Hay que hacer una diferencia entre una suspensión y una cancelación, o sea, una cancelación es algo definitivo, mientras que una suspensión es colocar en un estado de hibernación esa misma decisión". "Nissan señaló que Portugal es una país competitivo para la localización de los proyectos industriales y con buenas condiciones para atraer inversión, especialmente para el cluster del automóvil".

Esta opinión es también la defendida también por el Ministerio de Economía y por el primer ministro Passos Coelho que dijo que Nissan no decidió "cancelar" ni "deslocalizar" la inversión en Portugal, más bien lo que hizo fue "retrasar la inversión".

Por su parte el secretario de Estado de los Asuntos Fiscales, Paulo Núncio, dijo que "el acuerdo firmado con la Troika impide ofrecer nuevos beneficios fiscales para mantener el proyecto de la fábrica".

"El acuerdo firmado entre el Estado portugués y la 'troika' impide expresamente nuevos beneficios fiscales o alargar los existentes". El Secretario de Estado sin embargo, decidió no hacer comentarios a las contrapartidas que había realizado el anterior ejecutivo con Nissan y otras empresas antes de tener que ser rescatada por la Troika.

De los 156 millones de euros de inversión prevista por Nissan, el gobierno luso pondría 44,2 millones de euros mediante inversiones del QNRE (Quadro Nacional de Referência Estratégica) ya que el gobierno de Sócrates había declarado la inversión de Nissan como PIN (Proyecto de Interés Estratégico Nacional).

La calificación de PIN, garantizaba al promotor del proyecto la máxima celeridad para la licitación y el acceso preferente a incentivos financieros mediante créditos a interés cero así como beneficios fiscales por parte del Estado como ocurrió en el pasado con la reciente piscifactoría de Pescanova en Mira, por la que Portugal aportaba unas subvenciones de 45 millones de euros de los 140 millones totales del proyecto.

La Câmara de Aveiro también había beneficiado a Nissan con la devolución del 96% de los impuestos correspondientes a la fábrica (127.000 euros) y que ahora ha provocado que pidan a Nissan explicaciones.


La burbuja del coche eléctrico en Portugal

A pesar de los numerosos incentivos fiscales anunciados en 2008, Nissan sólo vendió 92 vehículos Leaf (el modelo estrella del grupo automovilístico) entre Enero y Noviembre de los cuales 42 fueron comprados por empresas, además de que los pagos de los coches se hacían con retraso.

Sin los incentivos fiscales, un Nissan Leaf tiene un coste de 35.850 euros en Portugal, en uno de los países con los salarios más bajos de la zona euro.

Por otra parte, la puesta en marcha de las electrolineras anunciadas en 2008 por el gobierno, no se llevaron a cabo en tiempo y forma. Según Nissan, faltan por instalar unos 50 puestos de recarga rápida que tendrían que estar ya operativas en 2010.

Dentro del propio ejecutivo se ha reconocido la existencia de la burbuja del coche eléctrico en la que ha vivido Portugal y el secretario de Estado da Energía, Henrique Gomes, relativizó la decisión tomada por la empresa de cancelar la inversión a la vez que reconocía la posible burbuja: "La empresa tiene tres fábricas de baterías en todo el mundo. Si consideráramos la producción máxima de Cacia, estaríamos hablando de una producción de 500.000 baterías en cuatro años. Personalmente no veo dónde habría mercado en Europa".

En las últimas semanas el Instituto de Engenharia de Sistemas e Computadores do Porto (INESC) tuvo que cambiar la previsión de 250.000 coches eléctricos para tan sólo 50.000 (se estima que la cantidad real de coches exclusivamente eléctricos apenas llegue a la mitad) y el propio secretario reconoce que aún "nos encontramos en una fase piloto en la que el sistema eléctrico debe de cubrir los costes".




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Cenizas volcánicas al microscopio

Después de las últimas erupciones de dos volcanes como el Grímsvötn y el Puyehue, que han sido noticia por sus implicaciones en el tráfico aéreo mundial, llegó la hora de analizar sus cenizas al microscopio electrónico para conocer más acerca de ellas, dejándonos imágenes de microscopía electrónica impactantes, por su belleza.


Las cenizas del Grímsvötn



Nube de ceniza del Grímsvötn - Fotografía en Flickr de Matito

El volcán islandés del Grímsvötn, fue el primero allá a finales de Mayo, liberando a la atmósfera un total de 120 millones de toneladas en las primeras 48 horas, 2 más que el otro volcán islandés; el Eyjafjallajökull, que el año pasado entró en Erupción y causó el caos aéreo en Europa.

Según las cenizas fueron expandiéndose por Europa, las Agencias Metereológicas del Reino Unido, se pusieron en alerta para detectar y analizar las cenizas, tal y como hicieron con el Eyjafjallajökull, debido a su papel de organismo encargado de dar la alerta de partículas volcánicas en la atmósfera que causen daño para la aviación europea.

En pocos días, las cenizas habían alcanzado Reino Unido y comenzaron los análisis.

Inicialmente se realizaron análisis de microscopía óptica a 200 y 400 aumentos, detectándose tamaños de partículas entre 7,5 y 122,4 micrómetros; menores que el tamaño de un filamento de pelo humano con un diámetro comprendido entre las 20 y 180 micras.

En este mismo análisis, vieron que las partículas eran una mezcla de diferentes tipos y colores, que iban desde agregados redondeados grisáceos, hasta los agregados cuadrados verdes o partículas angulares; parecidas a fragmentos de vidrio. En el mismo análisis, se detectaban pequeños insectos y pequeñas muestras vegetales.

Sin embargo, a diferencia del Eyjafjallajökull, las partículas eran de mayor tamaño, lo que significa que la ceniza cae del cielo más rápido pero puede viajar bastante más lejos, aunque por suerte los vientos del momento, impidieron una expansión mayor como el año pasado.

Posteriormente con el análisis de Microscopía Electrónica de Barrido (SEM) realizado por el Instituto James Hutton en Aberdeen, se determinó que los agregados eran partículas de ceniza con partículas de arena, a la vez que habían determinado que las partículas de mayor tamaño eran cuarzo, potasio, feldespato y otros minerales de silicato de aluminio-indeterminados, que probablemente procedían del medio circundante.

Pinchar para ampliar - Realizadas al Microscopio electrónico de Barrido por el Instituto James Hutton en Aberdeen - British Geological Survey © NERC


Según la base de datos de la Agencia de Protección de Medio Ambiente de Escocia (SEPA), detectaron que a partir del 26 de Mayo, cuando la erupción ya había finalizado pero las cenizas se estaban desplazando por las Islas Británicas, observaron un aumento muy significativo de los niveles de dióxido de azufre (SO2) y dióxido de nitrógeno (NO2), así como de partículas finas rondando por el aire de Escocia.

Curiosidades del Grímsvötn

El Servicio Geológico Británico, puso en funcionamiento durante esos días una campaña para realizar una recogida de muestras en todo el Reino Unido, de forma que cualquier persona podría mandarles la muestra recogida para realizar una colección que mostrara la diferente diversidad de las cenizas, ya que detectaron que aunque mantenían unos patrones comunes, en función del medio de cada lugar; principalmente debido a la contaminación atmosférica existente, había pequeñas diferencias.

Para realizar esta colección de cenizas, se colgaron diferentes vídeos en los que explicaban cómo realizar correctamente una recogida para que cualquiera las pudiera analizar en casa si disponía de un microscopio óptico o una lupa con no muchos aumentos, por lo que era tanto válido para aficionados como para que diferentes institutos y colegios, pudieran realizar actividades extraescolares.





Las cenizas del Puyehue

El volcán chileno del Puyehue ha sido el último en entrar en actividad el 4 de Junio y que ha causado graves problemas en el tráfico aéreo en el cono sur y en Oceanía, debido a las corrientes de aire que fueron traslandando las cenizas.

En este caso, las cenizas fueron analizadas por científicos del Centro Atómico de Bariloche observando que los fragmentos tenían un tamaño medio entre 0,01 y 0,06 mm., correspondiéndose granulométricamente a polvo volcánico y ceniza fina.

La ceniza estaba formada por una mezcla de silicio, aluminio, potasio, calcio, hierro, titanio, magnesio, sodio y en una pequeña cantidad de cloro. Sin embargo, no contenían azufre ni arsénico, que son perjudiciales para la salud.

El vidrio volcánico analizado iba desde el transparente al translúcido, con pequeñas estrías y microvesículas con microburbujas de fluidos y gases volcánicos que se formaron durante la erupción.

Fotografías al Microscopio electrónico de Barrido del Centro Nacional de Energía Atómica de Argentina


En este enlace del Servicio Meteorológico de Canadá, se puede hacer un seguimiento de la extensión las cenizas a lo largo de diferentes días por todo el Hemisferio Sur.




Pinchar para ampliar - Fotografía de All-Geo




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El cambio climático y su efecto sobre el bacalao

Una de las múltiples consecuencias del cambio climático, es que está modificando los patrones migratorios de muchas especies animales así como modificaciones en la distribución de especies animales y vegetales; como le ocurre a determinadas algas, que tienen que buscar condiciones más apropiadas para su desarrollo. Algo parecido, es lo que se está viendo que le ocurre al Bacalao del Mar del Norte (Gadus morhua L.) que debe de migrar más hacia el norte para poder buscar zooplancton del que alimentarse.

Gadus morhua L. - Fotografía en Flickr de Joachim S. Müller

La temperatura es uno de los factores principales implicados en la distribución de los diferentes organismos en el océano, afectando al crecimiento de los productores primarios o de los peces, ya que muchos de ellos requieren la existencia de unos rangos de temperatura determinados para su desarrollo.

Desde hace años, se conoce que el cambio de temperatura, provocan cambios en la distribución de las especies y por su efecto sobre la acidificación del agua, tal y como le ocurre al coral o su implicación en el aumento de huracanes.

En este caso, el aumento de temperatura del agua, provocó la migración de una especie del zooplancton, como Calanus finmarchicus Gunnerus; del Mar del Norte al Océano Ártico en busca de aguas más frías.

C. finmarchicus, servía de alimento principal para las larvas del bacalao del Mar del Norte, por lo que se vio afectado, al migrar C. finmarchicus. La llegada de otras especies diferentes de zooplancton, no ayudaron al desarrollo normal de las poblaciones de bacalao, ya que las nuevas especies eran menos abundantes y eran menos aptas para las fases larvarias del bacalao (UE, 2007) por lo que el crecimiento sería menor.

En otros casos, fue el propio bacalao el que migró en busca de alimento.

El bacalao necesita temperaturas frías en el agua y cuando la temperatura del océano aumentaba; entre 1 y 3ºC, los bancos de bacalao, migraban entre 48 y 403 kilómetros más al norte, en búsqueda de temperaturas frías (Perry et al., 2005). En otros casos, se ha llegado a una migración del zooplancton de hasta 1200 km (750 millas) o lo que es lo mismo de unos 30 km por año hacia el norte.

Además, según los diferentes estudios, se observa que el aumento de la temperatura, provocaría que los lugares de desove, se trasladaran más hacia zonas más hacia el norte (de las costas del Labrador hacia el Océano Ártico) y las migraciones de primavera se produzcan más pronto (Drinkwater, 2005).

Según este mismo autor en el Golfo de Maine, una subida de 1 grado en el agua, provocaría una disminución del rendimiento de las poblaciones de bacalao de hasta 21% y en el caso de 2 grados centígrados, de hasta el 42%, con una previsión de que las pesquerías se pudieran reducir a la mitad en 2050 en Estados Unidos (Cheung et al., 2008).

De esta forma, poblaciones de las zonas más hacia el ártico, aumentarían con temperaturas más cálidas, mientras que las de las zonas más hacia el ecuador, disminuirían con el aumento de temperatura.

Algo parecido ocurre con la subespecie de Bacalao, Gadus morhua callaris L. (Bacalao del Báltico), donde con inviernos suaves y una menor llegada de agua del Mar de Mar de Skagerrak y el aumento de agua dulce procedente de los ríos de la región, se provoca una desalinización progresiva.

El agua salada, más pesada que la dulce, desciende en la columna de agua y los huevos de bacalao que necesitan de una salinidad determinada para su desarrollo para poder permanecer en suspensión, les provocaría que tendrían que descender en la columna de agua, donde hay una menor cantidad de oxígeno, por lo que su supervivencia se ve puesta en peligro, con la consecuente disminución de poblaciones de Bacalao (Brander, 2007).

Por último, una investigación reciente del Instituto Español de Oceanografía (IEO), concluyó que si el calentamiento del mar del Norte prosigue al ritmo proyectado por el Panel Intergubernamental del Cambio Climático, la supervivencia de las larvas de esta especie se reducirá de manera considerable, lo que dificultará la recuperación del stock y por tanto de la supervivencia de una pesquería con una importancia vital para la región.

Según lo estudiado por el IEO, existe una relación entre el tamaño del grupo de reproductores de bacalao y su descendencia que estaría influida por la temperatura del agua y la disponibilidad de comida para las larvas, algo que concuerda con lo que publicado anteriormente

Este vídeo de 2009 de la Deutsche welle, toca el tema de la problemática existente en Noruega con los cambios en el bacalao (en inglés).

Norway: Climate Change Drives off Norwegian Cod | European Journal

Más información


- Brander K.M. (2007) Global fish production and climate change. PNAS December 11, 2007 vol. 104 no. 50 19709-19714

- Drinkwater K.F. (2005) The response of Atlantic cod (Gadus morhua) to future climate change. ICES Journal of Marine Science, 62: 1327e1337 (2005) - doi:10.1016/j.icesjms.2005.05.015

- Olsen EM, Ottersen G, Llope M, Chan K-S, Beaugrand G, & Stenseth NC (2010)
Spawning stock and recruitment in North Sea cod shaped by food and climate.
Proceedings of the Royal Society B, doi:10.1098/rspb.2010.1465

- Perry et al. (2005). Climate Change and Distribution Shifts in Marine Fishes. Science, VOL 308: 1912-1915

- Pesca y acuicultura en Europa. Cambio climático: ¿qué impacto tiene en la pesca?. Comisión Europea, Dirección General de Pesca y Asuntos Marítimos. N°35 agosto 2007

- Gadus morhua

- Calanus finmarchicus

- Acidificación océano

- El cambio climático amenaza las poblaciones de bacalao del mar del Norte

- ¿Por qué ocurre el blanqueamiento de los corales?

- Huracanes, terremotos y cambio climático

- North Sea cod 'doomed by climate change'

- Climate Change And Fisheries: US Atlantic Cod Population To Drop By Half By 2050

- Cod, climate, and Nature's new Climate Change journal

Bacterias que forman nubes

Una de las funciones del plancton, además de servir de alimento para los organismos de la cadena trófica tienen un importante papel en la regulación del clima mediante la fijación de CO2 y en la liberación de sulfuro de dimetilo (DMS), implicado en la formación de nubes.

Las transformaciones biogeoquímica, son vitales en los ciclos de los elementos de la biosfera, siendo realizadas en muchos casos de forma exclusiva por bacterias y posiblemente sin su participación en los ciclos biogeoquímicos, la tierra tal y como la conocemos, no existiría.

Uno de los ciclos en los que participan las bacterias, es el del ciclo del azúfre que es uno de los núcleos de condensación que participan en el origen de las nubes. En este ciclo del azífre, se produce sulfuro de dimetilo (DMS), una forma de intercambio de azúfre entre los océanos y la atmósfra, responsable de ese olor caracterísitico del mar.

El DMS se forma por la descomposición enzimática de dimetilsulfoniopropionato (DMSP), un compuesto orgánico muy abundante en los océanos que funciona como una especie de regulador osmótico de las algas unicelulares, generalmente individuos de la División Haptophyta, como ocurre con Emiliania husleyi.

Este DMSP lo sintetizan y acumulan en el interior celular para contrarrestar el efecto de la sal del agua de mar, evitando la rotura lítica de la célula y que puede llegar a representar el 10% del contenido de Carbono y el 75% del azúfre de la célula.

Mediante procesos de degradación y muerte celular (a través del zooplancton o de virus que les afectan) el DMSP se transmite en la red trófica, acabando por producir sulfuro de dimetilo o DMS que va a ser expulsado a la atmósfera ya que difunde desde el agua hasta la atmósfera. Una vez en la atmósfera, se va a oxidar formando las principales partículas que actúan como núcleo de condensación en el océano.

Kipinä S. Effect of UV-B radiation on DMSP contents of the coccolithophond Emiliania huxleyi. http://irs.ub.rug.nl/dbi/4ca3240ac0ec1

¿Qué ocurre con este DMS en la atmósfera?


Una vez el DMS está libre en la atmósfera, la radiación ultravioleta del sol provoca su oxidación y se van a acabar formando aerosoles de sulfato que van a condensar por la humedad existente y van a incrementar la densidad de las nubes.

Al aumentar la densidad de las nubes, se produce una reducción de la temperatura (de hasta 4ºC) provocando que llegue al mar una menor cantidad de radiación solar y un clima más atenuado, provocando una especie de regulación sobre la productividad de la zona, ya que esta reducción de la energía lumínica va a reducir la producción primaria del fitoplancton y por tanto del ecosistema marino.

Por esta razón, se relaciona a los bloom de fitoplancton, con la producción de nubes en la atmósfera.

Algo parecido se observó con la expedición SOFEX de fertilización del fitoplancton con hierro, en el que observaron que las concentraciones de DMS habían aumentado 4 veces con respecto a la zona no fertlizada.

Un intento de explicación del proceso

En el siguiente vídeo, realizado por el Colectivo Axena, se puede ver como de forma experimental van a "fabricar una nube".

Con una bomba de vacío se extrae el aire del matraz que contiene una pequeña cantidad de agua, para formar de esa forma vapor de agua.

Posteriormente se va añadir partículas de fósforo que están en una cerilla, para añadirlas a un matraz y en el que se va a formar una nube.

El fósforo actúa como núcleo de condensación para las partículas de la nube, ya que el vapor de agua se agrega a las partículas del vapor de agua.

Fabricando una nube from Axena on Vimeo.

Regulación natural

Se cree que la liberación del DMS es una especie de sistema de regulación atmosférica, ya que la producción de DMS está relacionada con la temperatura del agua y la formación de nubes.

Cuando hay una gran producción de DMS, se forman nubes, se incrementa el efecto albedo y se reduce la radiación solar que incide sobre el océano, por lo que además de bajar la temperatura del océano, también se reduce la producción de algas unicelulares y por tanto del DMSP formado por las propias algas.



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Más información

- González J.M , Pedrós-Alió C. y Gasol J.P. Plancton bacteriano de los océanos. INVESTIGACION Y CIENCIA, diciembre, 2008 - PDF

- Thomas M.A. et al. Quantification of DMS aerosol-cloud-climate interactions using the ECHAM5-HAMMOZ model in a current climate scenario. Atmos. Chem. Phys., 10, 7425–7438, 2010 www.atmos-chem-phys.net/10/7425/2010/ - doi:10.5194/acp-10-7425-2010

- Katina Bucher Norris - Dimethylsulfide Emission: Climate Control by Marine Algae?

- El bloom de los Haptophyta y la fijación de CO2.

- Actividad solar, biota terrestre y cambio climático

- ¿De dónde vienen las nubes?

- Corales, algas y formación de nubes

- La danza de las nubes del fitoplancton

- The science behind that fresh seaside smell

- Relacionan a organismos marinos y cambio climático

- Noaa - Oceanic Dimethylsulfide (DMS) and Climate

- Whoi - DMS: The Climate Gas You've Never Heard Of

- Wikipedia - Sulfuro de dimetilo y las nubes

- Wikipedia - Cloud condensation nuclei

- El papel del Sulfuro de dimetilo (DMS) en la regulación climática a escala global.

- Emiliania huxleyi Home Page

- Universität Bremen - Coccolithophores

- ¿Influye realmente la biosfera en el clima?

- Copley, J. All at sea. Nature 415, 572-574 (7 February 2002) | doi:10.1038/415572a

- Courtland, R. Phytoplankton responding to climate change [Home page]. Nature News. 17/04/2008.

- Hays et al. Climate change and marine plankton. TRENDS in Ecology and Evolution Vol.20 No.6 June 2005 (PDF)

- Kipinä S. Effect of UV-B radiation on DMSP contents of the coccolithophond Emiliania huxleyi. http://irs.ub.rug.nl/dbi/4ca3240ac0ec1

- Sallie W. Chisholm, Paul G. Falkowski, John J. Cullen. OCEANS: Dis-Crediting Ocean Fertilization. Science. 12/10/2001; Vol. 294. no. 5541 (pp. 309 – 310). Disponible en: SCIENCE

- Possible dependence between the total solar irradiance and dimethylsulphide

- Temario de Biodiversidade de Prantas non Vasculares. Universidade de Vigo.

¿Por qué ocurre el blanqueamiento de los corales?

Uno de los problemas que está causando el cambio climático sobre los océanos, es el del blanqueamiento de los corales, debido al aumento de la temperatura del agua. Para poder alimentarse, viven en simbiosis con unas microalgas conocidas como zooxantelas. Las zooxantelas les aportan productos fotosintéticos como oxígeno y moléculas orgánicas, dándole hasta el 90% de la energía que necesita. Con el aumento de temperatura, la simbiosis entre la zooxantela y el coral se rompe, con lo que el coral se blanquea poco a poco hasta morir.



Fotografía de CubersamX


Los corales, son colonias de Antozoos, con la capacidad de secretar un exoesqueleto de carbonato de calcio. Se va depositando a lo largo de miles de años, para proteger a la colonia formada por miles de pólipos.

Formación del exoesqueleto en Fungia (pinchar en la imagen para ampliar)

Por otra parte, esta deposición de carbonato de calcio, sólo se produce con una temperatura superior a 18º pero inferior a 25-28º, de ahí que la distribución de los corales, esté restringido a zonas muy concretas, porque además de esa variable, esas aguas deben de tener luz y generalmente tienen pocos nutrientes.

Para poder alimentarse, lo hacen en endosimbiosis con unos algas dinoflageladas del fitoplancton marino, conocidas como Zooxantelas, que viven en simbiosis con el coral, siendo la simbiosis, la responsable de que se vayan formando los conocidos arrecifes de coral.

Zooxanthellae
(Scott R. Santos, State University of New York at Buffalo)

Zooxanthellae en un pólipo de un coral. Fuente: Maricopa Community College.

Las zooxantelas, son dinoflagelados, que se integran en los tejidos del hospedador, para allí funcionar como receptores lumínicos, realizando la fotosíntesis y aportando a los tejidos del coral, nutrientes esenciales para la vida del coral. Se estima que en torno al 90% de la energía del coral, la obtiene gracias a la relación con las zooxantelas.

Clave de colores

Rosado = Azúcares
Rojo = Lípidos
Pardo = Oxígeno
Azul = agua
Amarillo = CO2

El Proceso explicado por el NOAA

Un vídeo sobre la relación tan especial del alga y el coral (en inglés)





¿Cómo actúa el cambio climático?


Cuando hay un calentamiento excesivo y prolongado de las aguas en las que se encuentra el coral (con un aumento de 1º sobre la temperatura máxima de verano ya tendríamos serios problemas), éste se irá blanqueando, porque el coral, va a "expulsar" a las zooxantelas que viven en simbiosis.




Fotografía de WildSingapore

En unas condiciones normales, la densidad de los dinoflagelados, está entre 1 y 10 millones de células por milímetro cuadrado y el blanqueamiento se presenta cuando se reduce el número de algas simbiontes, de modo que es posible observar el esqueleto blanco de los corales. El blanqueamiento del coral es la ruptura de la relación simbiótica entre los dinoflagelados y sus hospedadores, en este caso los corales.

Debido a esta expulsión, el coral pierde al organismo que le aportaba los nutrientes, con lo que poco a poco, irá perdiendo su color natural, hasta quedarse blanco.

"Científicos australianos afirman que el incremento de las temperaturas del mar constatado en 1998, y que produjo el blanqueamiento del 16 % de los corales del mundo, produciendo la muerte de muchos de ellos, se está repitiendo. Así lo asegura el biólogo australiano Andrew Baird en declaraciones a la agencia EFE. Según Baird, se está produciendo el tercer cambio brusco de la temperatura en un plazo de doce años."
Bajo el Agua

Si la situación mejora en materia de temperatura, pueden volver a revivir, aunque en el caso de que continúen las temperaturas excesivas, ya no hay vuelta atrás.


La importancia de los corales y su relación con el Cambio Climático


Además de aportar un aumento de la biodiversidad a esos "grandes desiertos" como son los océanos (se supone que protegen a cerca de la cuarta parte de las especies marinas), los corales emplean el CO2 atmosférico que se disuelve en el agua y lo incorporan para la formación de arrecifes, donde queda depositado, de ahí en parte que los océanos sean conocidos como los sumideros de carbono.

Esta estrategia es muy similar al caso que os comentábamos hace poco, que realizan los Haptophyta con la fijación de CO2. Los Haptophyta, como en el caso de Emiliana huxleyi, tienen una cubierta externa (cocosfera) compuesta por pequeñas escamas (cocolitos) de Carbonato de Calcio.

Este carbonato de calcio, lo obtienen a través de la fijación de CO2 atmosférico y es cuando hay unas concentraciones externas de CO2 superiores a lo normal, cuando se producen afloramientos masivos, como una especie de "regulación" local.

La formación masiva de cocolitos que recubren al alga, van a ser fijadores de CO2 atmosférico y con el paso del tiempo, este CO2 almacenado se va a ir al fondo del océano, de forma que quedará depositado en los fondos oceánicos.



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El bloom de los Haptophyta y la fijación de CO2.

De cuando en cuando, nos llegan imágenes de los satélites en las que se muestran inmensas manchas verde azuladas claro destacando sobre el resto del océano. Esas manchas o bloom, se deben a crecimientos masivas de algas, en buena parte de los casos a procesos antropogénicos como eutrofizaciones por contaminantes y metales o como en el caso que nos afecta por exceso de CO2 atmosférico, como le ocurre a Emiliania huxleyi, un alga de la División Haptophyta.

Coccolithophorids in the Bering Sea - NASA Visible Earth
Sensor OrbView-2/SeaWiFS -- Visualization Date 1998-04-25

Emiliania huxleyi es una especie de las algas Haptófitas, causante de afloramientos masivos de color verdeazulados. Como en la mayoría de las especies de la División Haptophyta, E. huxleyi tiene una cubierta externa (cocosfera) compuesta por pequeñas escamas (cocolitos) Carbonato cálcico.

Este carbonato cálcico, lo obtienen a través de la fijación de CO2 atmosférico y es cuando hay unas concentraciones externas de CO2 superiores a lo normal, cuando se producen estos afloramientos masivos, como una especie de "regulación" local.

Esta formación masiva de cocolitos que recubren al alga, van a ser fijadores de CO2 atmosférico y con el paso del tiempo, este CO2 almacenado como Carbonato cálcico se va a ir al fondo del océano, de forma que quedará depositado en los fondos oceánicos.


La formación de cocolitos y la formación de nubes.

Desde hace tiempo, se sabe que los cocolitofóridos, están implicados en procesos de producción de sulfuro de dimetilo que sale a la atmósfera, donde reacciona con los gases atmosféricos, produciendo gotas microscópicas de Ácido Sulfúrico.

El Ácido sulfúrico, junto con la energía de los rayos cósmicos, acaba produciendo gotas de agua, que compondrían las nubes y así enfriar la tierra. (Parte de los experimentos LOHAFEX estaban relacionados con este tipo de algas).

Kipinä S. Effect of UV-B radiation on DMSP contents of the coccolithophond Emiliania huxleyi. http://irs.ub.rug.nl/dbi/4ca3240ac0ec1

El crecimiento masivo de estas algas, se ve favorecido en determinadas épocas del año, generalmente cuando hay concentraciones atmosféricas más elevadas de lo normal a esa época o después de tormentas y siempre y cuando, el océano disponga de una cantidad apropiada de hierro, ya que es el nutriente limitante.

¿Por qué ocurre el bloom?

E. huxleyi, vive cerca de la superficie, donde le llega la luz solar y es el mayor productor de carbonato cálcico (CaCO3) del océano.

Una elevada concentración de CO2 atmosférico, provoca que una parte pase al agua y sea fijado por organismos fitoplanctónicos. En contacto con el agua, el CO2, se convierte en bicarbonato y se libera Calcio.

Gracias a las reacciones del Aparato de Golgi de E. huxleyi, el bicarbonato y el Calcio, se convierten en Carbonato cálcico, CO2 y Agua.

El carbonato cálcico formado en el Golgi para producir los cocolitos (1 por hora de un total de 14 que suelen tener los Haptophyta) y con el paso del tiempo, irá hacia el sedimento, donde quedará retenido de una forma bastante efectiva, siendo una de las múltiples razones, por las que el océano es un sumidero de carbono.

Mientras tanto, el CO2 y el agua liberados en el proceso, van a a ser empleados en la propia fotosíntesis de E. huxleyi con lo que de una forma bastante efectiva, E. huxleyi interviene en el cambio climático.

Por esta razón, hace unos años se pensó que fertilizando los océanos (se había detectado una reducción de Hierro que es el nutriente limitante del crecimiento del fitoplancton) se pudiera vencer al cambio climático, aunque la realidad fue contraria por el crecimiento de bacterias tóxicas.




Más información


- COCCOLITOS vs CO2


- Emiliania huxleyi Home Page

- Universität Bremen - Coccolithophores


- ¿Influye realmente la biosfera en el clima?


- Copley, J. All at sea. Nature 415, 572-574 (7 February 2002) | doi:10.1038/415572a

- Courtland, R. Phytoplankton responding to climate change [Home page]. Nature News. 17/04/2008.

- Hays et al. Climate change and marine plankton. TRENDS in Ecology and Evolution Vol.20 No.6 June 2005 (PDF)

- Kipinä S. Effect of UV-B radiation on DMSP contents of the coccolithophond Emiliania huxleyi. http://irs.ub.rug.nl/dbi/4ca3240ac0ec1

- Sallie W. Chisholm, Paul G. Falkowski, John J. Cullen. OCEANS: Dis-Crediting Ocean Fertilization. Science. 12/10/2001; Vol. 294. no. 5541 (pp. 309 – 310). Disponible en: SCIENCE

- Possible dependence between the total solar irradiance and dimethylsulphide

- Temario de Biodiversidade de Prantas non Vasculares. Universidade de Vigo.

Dinamarca: La unión de eólica, vehículos eléctricos y redes inteligentes

"No me importaría tener mi propio coche eléctrico y cargarlo por la noche en casa, creo que es lo más conveniente cuando baje el precio de la electricidad y sea más asequible", explica Louise Groth-Michelsen, empleada municipal de Bornholm.

Louise está probando uno de los coches eléctricos que consumen energías renovables. Es la idea del proyecto Edison: Desarrollar una infraestructura inteligente con energías limpias y promover el uso de estos coches. El objetivo es mejorar el sistema de recarga de los vehículos.

El sistema también implica un mercado en tiempo real, en el que la gente compra y vende energía de la manera más rentable, como explica Anders Troi, Head of Programme, Intelligent Energy Systems, de la Universidad Técnica: “Cada uno puede participar y comprar energía cuando sea barata, por ejemplo a 10 céntimos el kilovatio cuando hay mucho viento. Puede comprar energía para su vehículo eléctrico. Cuando haya más demanda, el precio por kilovatio pude subir hasta 1 euro, y los vendedores ganarán más dinero”.

La energía de los vehículos eléctricos se puede volver a vender en la red. La energía se puede volver a utilizar. Se garantiza así la estabilidad del sistema pero también implica cargar y descargar más rápido las baterías de los coches.

Más información en Euronews




Algo más sobre el proyecto Edison

Los ecologistas venían diciéndolo hace mucho tiempo: los coches eléctricos podrían ser la solución a la naturaleza intermitente del viento. Por fin un proyecto real podrá poner a prueba esta idea clave para lograr una economía baja en carbono. Entre los entendidos, este sistema recibe el nombre inglés de vehicle-to-grid (V2G), lo que en castellano vendría a ser vehículo-a-red. Consiste en almacenar el exceso de electricidad de centrales eólicas en las baterías de coches eléctricos estacionados que deben ser recargadas. Cuando deja de soplar el viento, las baterías alimentan la red eléctrica general y no se pierde, prácticamente, nada de electricidad.

El proyecto de Edison (Electric Vehicles in a Distributed and Integrated Market using Sustainable Energy and Open Networks) está totalmente adaptado a la realidad de la isla de Bornholm. Resulta que, si bien el 20% del suministro eléctrico de la isla ya proviene de la energía eólica, resulta que en realidad la isla cuenta con capacidad para alcanzar el 40%. ¿Por qué pues no se aprovecha toda esa capacidad? Porque no puede usarla toda debido a la intermitencia del viento, especialmente cuando el vienta sopla con fuerza, momento en el que, para evitar una sobrecarga del sistema, algunas turbinas son desconectadas.

Ecología Blog

EDISON será decisivo de cara al desarrollo de las infraestructuras necesarias para la fabricación a gran escala de coches eléctricos en Dinamarca, afirman los socios del proyecto. Esto precisa de una infraestructura eléctrica nueva y mejor, puesto que si todo el mundo enchufara sus coches eléctricos al tendido regional para recargarlos sin ningún orden ni concierto podrían surgir problemas graves.

Los investigadores indican que el desarrollo de dicha infraestructura haría posible que los vehículos eléctricos se comunicasen de manera inteligente con la red eléctrica. Esto quiere decir que se fijarían de forma más eficiente las horas a las que sería posible la recarga. Fuentes oficiales danesas han señalado que las horas de recarga vendrían determinadas por las fluctuaciones en los aportes de energía a la red principal procedentes de fuentes de energía renovables, «así como de la demanda acumulativa a la que estaría sometida esta red a lo largo del día».


Evwind

Mapa de los principales Centros de Captura y Secuestro de Carbono.

El siguiente mapa elaborado muestra los mayores proyectos, en los que se están llevando a cabo proyectos de centro de Captura y Secuestro de Carbono (CCS). Según el U.S. National Research Council, antes de 2020 deberían existir enre 15 y 20 centros de este tipo, en los que el Carbono se capturaría y se inyectaría bien en el mar o bien bajo la superfice de la Tierra, aprovechando lugares apropiados para ello como yacimientos salinos o algunas explotaciones mineras con condiciones apropiadas.

Carbon Sequestration. Science 25 September 2009



Fuente del Mapa

Carbon Sequestration. Science 25 September 2009: Vol. 325. no. 5948, pp. 1644 - 1645 DOI: 10.1126/science.325_1644

¿CO2 a niveles preindustriales por poner bosques?

Durante el XXIII del Congreso Mundial de Organizaciones de Investigación Forestal, el responsable forestal de la FAO, Eduardo Rojas Briales, afirmó que con el "uso de los recursos forestales se puede recuperar los niveles de CO2 de la era preindustrial en cien años." Lo cierto, es que esa afirmación es bastante errónea, porque para lograr eso, convendría realizar muchas muchas matizaciones.

El responsable Forestal de FAO, Eduardo Rojas, afirmó que un uso adecuado de los recursos forestales podría llevarnos a recuperar los niveles de CO2 atmosféricos de la era preindustrial en sólo 100 o 150 años.

Tendencias 21

Es una afirmación un poco errónea, porque requiere muchísimas matizaciones, antes de lanzarse a la piscina.


Para comenzar, tenemos que fijarnos que en la actualidad el CO2 producido por la actividad antropogénica, supone un incremento del 15% en el calentamiento global, con respecto a las tasas de fijación. Esto significa que los bosques y los océanos (los dos principales sumideros de carbono), son incapaces de fijar un 15% de la emisiones totales producidas, que se van acumulando año a año.

En la actualidad el CO2 atmosférico está sobre las 385 partes por millón de la mezcla de gases del aire (aumenta en 2 ppm cada año) y antes de la revolución industrial estaba en unas 280 partes por millón, cuando lo recomendable sería que fuera inferior a 350 ppm.



Para darnos cuenta un poco de la magnitud del problema, la famosa "Curva keeling" que muestra la evolución de CO2 atmosférico desde 1960. - Imagen de BlogEcologistas


Hoy por hoy, la bacterias fotoautótrofas y litotrofas, son las responsables de la fijación de aproximadamente el 50% del CO2 emitido a la atmósfera, siendo el principal sumidero de carbono los océanos (como carbono disuelto o mineral), que es asimilado a través del plancton, corales y peces.

Para fijarnos un poco la importancia que tiene nuestra vida submarina, sólo las cianobacterias del fitoplancton, son responsables del 50% de la actividad fotosintética del planeta, aunque en los últimos años, con el aumento de la temperatura del mar (entre otros factores), está provocando que su capacidad fijación se esté viendo reducida.

Un ejemplo de la capacidad fijadora de las bacterias, lo tenemos en los biocarburantes a partir de algas y de cianobacterias, donde su capacidad de fijación de CO2, es unas 30 veces mayor que la de un árbol.


¿Por qué la afirmación de los bosques es errónea?

Debemos de aclarar que hay muchas definiciones de bosque y muchos tipos. La definición general dice que es un sitio poblado de árboles o lugar con alta densidad de árboles. Ambas definiciones podrían ser ciertas, pero dentro de cada definición hay diferentes tipos de bosque.

Por ejemplo tenemos un bosque joven, que podría tener unos 20 años o un bosque maduro con unos 200-500 años, según el tipo de especies, lugar en el que se encuentra, etc...(algunos estudios dicen que en 80 tendríamos un bosque maduro, con determinadas técnicas de silvicultura) aunque desde luego, la producción primaria neta, no es igual en uno que en otro lugar.

Por ejemplo en un bosque joven, con árboles jóvenes que están en pleno crecimiento, la producción primaria neta es mayor (y por tanto la fijación de CO2), mientras que en un bosque maduro, la producción primaria neta es nula, porque la energía convertida de la fotosíntesis se emplea para la respiración.

"Cuando se habla de producción de un ecosistema se hace referencia a la cantidad de energía que ese ecosistema es capaz de aprovechar. Una pradera húmeda y templada, por ejemplo, es capaz de convertir más energía luminosa en biomasa que un desierto y, por tanto, su producción es mayor.

La producción primaria bruta de un ecosistema es la energía total fijada por fotosíntesis por las plantas. La producción primaria neta es la energía fijada por fotosíntesis menos la energía empleada en la respiración, es decir la producción primaria bruta menos la respiración.

Cuando la producción 1ª neta es positiva, la biomasa de las plantas del ecosistema va aumentando. Es lo que sucede, por ejemplo, en un bosque joven en el que los árboles van creciendo y aumentando su número. Cuando el bosque ha envejecido, sigue haciendo fotosíntesis pero toda la energía que recoge la emplea en la respiración, la producción neta se hace cero y la masa de vegetales del bosque ya no aumenta."

Tecnun

Es decir, un bosque joven con un uso adecuado, podría absorber mucho CO2 (mucho más que un bosque maduro) pero se necesitaría talarlo cada 30-50 años y volver a plantar árboles; generalmente de crecimiento rápido para que fuera un buen sumidero de carbono.

Además habría que conservar los bosques existentes y plantar nuevos árboles a un ritmo altísimo (el 10% de la superficie forestal mundial al año) para devolver los niveles de CO2, a los niveles preindustriales.

Esto conllevaría problemas, porque aunque estuvieran bien gestionados, es cierto que podrían ser bueno sumideros de carbono, pero desde luego, perdemos una cantidad inmensa de biodiversidad y como hábitat de especies, algo complicado de recuperar.

Por no hablar, que habría que estudiar qué tipo de árboles se ponen, por el problema existente de invasiones como ocurre con los árboles de los géneros Eucalyptus o Acacia, árboles de crecimiento rápido, pero generalmente invasores.

Y también habría que saber para qué sirve esa madera.

Una buena forma, sería si esa biomasa fuera aprovechada como materia para la producción eléctrica en centrales de biomasa, si a cambio, se elimina una central más contaminante como puede ser una de carbón o de petróleo.

De esta forma, eliminaríamos un contaminante (los gases emitidos por la central térmica de carbón por ejemplo) y tendríamos un contaminante "sólo" de CO2, aunque las emisiones serían neutras, si fueran de árboles de crecimiento rápido y con cortas cada 20-30 años.


¿Entonces para qué queremos los árboles viejos y los bosques maduros?

Aunque su fijación sea igual que lo que sale con su respiración (las gallinas que entran por las que salen), al final lo que están haciendo en su conjunto, es una fijación constante de CO2, al formar un sotobosque que absorbe CO2.

En bastante estudios, se está comprobando, que los bosques antiguos, al final acaban siendo los mejores secuestradores de CO2 en determinadas condiciones, por lo que una de las claves para no aumentar el CO2 atmosférico, además de la reforestación, pasa por la conservación de los ecosistemas existentes.

Por otra parte, los bosques maduros, son excelentes islas de biodiversidad, mayor que la existente en un bosque joven con árboles de crecimiento rápido o que son recién plantados, así como de las especies. La biodiversidad en un monocultivo de Eucalyptus es mínima, mientras que en un bosque maduro por ejemplo de bosque caducifolio, es altísima y ya no digamos la de una Dehesa por ejemplo, que son los ecosistema con mayor biodiversidad de la Península Ibérica.

Entonces nos surgiría otra pregunta, ¿son más importantes las emisiones o la biodiversidad?


¿Por dónde pasa la solución?

Hay cuatro grandes puntos:

- Reducción de emisiones

Es innegable que el punto clave de todo esto, porque de nada sirve plantar o hacer crecer bacterias, si a cambio estamos emitiendo igual que antes o peor. Si la capacidad de carga (fijación de CO2) está sobrepasada, es lógico que hay que devolver el ecosistema mundial a que tenga una capacidad de carga acorde a las emisiones -> Reducción de emisiones.


- Reforestación y conservación de los bosques ya existentes.

Quizás más importante que la reforestación, es la conservación ya de los existentes, por los motivos de biodiversidad que hemos comentado anteriormente, pero también por no eliminar el trabajo que ya tenemos realizado.

La reforestación debería de ser con especies propias de cada lugar, evitando especies invasoras y con un manejo en el que no prime tanto la intervención humana y se deje trabajar al ecosistema.

- Mejora de la silvicultura

Si en el hipotético caso, de que la previsión del Director Forestal de la FAO fuera correcta, esa previsión no se lograría si no es una silvicultura correcta y acorde con una gestión más o menos sostenible del ecosistema, con un respeto por los periodos de cortas, plantación de especies, introducción de fauna, etc...


- Bacterias y árboles a la carta

Gracias a la bacteria con genóma sintético de Craig Venter, podremos ver como en los próximos años tendremos muchos avances en el sentido de la reducción de emisiones. Como hemos dicho, los microorganismos del océano, son las responsables de la fijación del 50% del CO2 atmosférico.

Pues bien, ahora imaginemos poder modificar una bacteria en la que introducimos un genoma, al que le digamos que va a fijar mucho CO2 (sobre unas 30 veces más que un árbol) y a cambio va a materia orgánica que pueda ser aprovechada como abono natural.

Ponemos grandes extensiones con cultivos de bacterias fijando CO2 y a vivir, aunque lo cierto es que apenas hemos comenzado ese camino para saber cómo modificar el genoma de las bacterias y decirle lo que queremos.

Otro punto, en el que sí estamos mejor encaminados, es el poder lograr especies de árboles, ya bien sea por medios naturales (modificación de variedades) o con especies transgénicas, de árboles adaptados a condiciones adversas de precipitación y temperatura. El problema de los medios naturales, es que se tardaría muchísimos años, en lograr una variedad que nos interese, con lo que árboles transgénicos sería la opción más rápida.

Pongamos por ejemplo, el Sahel, una región muy pobre de la parte inferior al Sahara, y donde las condiciones empeoran año a año, haciendo que la desertificación avance. Pongamos que podemos logar una especie de crecimiento rápido, pero en ese caso propia del lugar como Acacia tortilis.

Lograríamos dos cosas como sería frenar el avance del desierto y lograr una masa verde, que acabaría aumentando las posibilidades de precipitaciones, por el efecto albedo. Algo parecido, es lo que se intenta con la gran muralla verde que se lleva a cabo en África (aunque sin especies transgénicas), desde Senegal hasta Djibouti.





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Fábricas eficientes para ser competitivas

Uno de los problemas surgidos con la crisis, es el cierre de las fábricas y la deslocalización a países con menores costes. Casi siempre, se dice que se debe a los altos costes de producción (salarios, materiales, energía o multas por contaminación). Por estas razones, las empresas podrían hacer factorías más eficientes, para ser más competitivas. ¿Cómo? El proyecto de Dearborn.

Fotografía de Ford Rouge Center Landscape Master Plan

El proyecto de Dearborn

En 1999, el prestigioso arquitecto William McDonough llegó a un acuerdo con Ford Motor Company para volver a diseñar su extensa planta de producción de River Rouge en Dearborn, Michigan, construida hace 80 años y que se estaba quedando totalmente obsoleta, con lo que la eficiencia bajaba y hacía que fuera menos productiva.

El plan que contempla una ambiciosa restauración medioambiental, la primera de su clase, con un coste de cerca de 2.000 millones de dólares y con una duración de 20 años, hasta que quede totalmente "saneada" la zona, tal y como era hace 80 años en cuestión de calidad medioambiental en una extensión de cerca de 1.100 acres (445,15 hectáreas) (la extensión a recuperar en la primera fase será de cerca de 400 acres).

El prestigioso arquitecto medioambiental William McDonough es la cabeza visible del proyecto y entre muchos proyectos, es también conocido por ser uno de los padres de la filosofía Cradle to Cradle (De la Cuna a la Cuna) junto al químico Michael Braungart.

La filosofía Cradle to Cradle, busca reducir los consumos de energía, mediante el diseño y que en la concepción de los profuctos se tengan en cuenta todas las fases de los productos involucrados (extracción, procesamiento, utilización, reutilización, reciclaje...) de manera que ni siquiera sean necesarios los gastos de energía, incluso que el balance de gastos y aportes sea positivo.

William McDonough hablando sobre el Diseñor Cradle to cradle (de la cuna a la cuna).

¿Cómo lograr la fábrica eficiente?


Cuando le plantearon el proyecto a McDonough, se enfrentaba a la tesitura de hacer una fábrica competitiva en materia de costes de producción para una de las nuevas fábricas del complejo de Dearborn, que se dedicaría al ensamblado de camiones.

Para ello, redefinió la construcción de una de las nuevas plantas de ensamblaje mediante el empleo de características de flexibilidad, con la capacidad de poder tener tres líneas de montaje simultáneas, logrando que el 90% de los vehículos producidos estuvieran listos el mismo día para sus lugares de origen.

Entre las medidas ambientales que se aplicaron tenemos desde medidas pasivas a medidas activas de actuación medioambiental.

Fotografía de Ford Rouge Center Landscape Master Plan

- Techos verdes

Las factorías de ensamblado de coches, destacan por la extensión de los techos, totalmente vacíos salvo por la cubierta, siendo una superficie que no se puede aprovechar para la producción de coches.

De esta forma, una forma de aprovechar esta superficie inerte, fue la instalación de techos verdes en una extensión de 135.000 metros cuadrados, siendo la instalación más grande de su categoría en todo el mundo.


Con la instalación de los techos verdes, se logra la retención y el almacenamiento del agua de la lluvia que servirá como agua de riego para la vegetación del techo. Al mismo tiempo, la plantación de plantas adaptadas al lugar y a pocas necesidades nutricionales (generalmente son crasuláceas), pero con un crecimiento constante, se logra el asentamiento de una cubierta vegetal, de una forma barata.

La existencia de la cubierta vegetal, ayuda a refrescar los edificios de oficinas y de las factorías, a la fijación de CO2 y al aumento de la vida útil de los techos, al evitar la acción de los rayos UV y del choque térmico que se produce en los días calurosos.

La temperatura más o menos constante lograda por la cubierta vegetal, evita tanto el gasto en refrigeración como en calefacción, con lo que tenemos una reducción de los costes en combustible.

Las crasuláceas se siembran en cuatro capas, contando con un sistema para la recogida y filtrado del agua de la lluvia, constituyendo uno de los componentes de un sistema natural de gestión del agua de la lluvia.

Fotografía en Flickr de Scott Monty

- Biorremedación.

Con el uso de plantas con carácter biorremediador, se logra la "depuración" del terreno, al eliminar los contaminantes tanto de la tierra como de las emisiones de agua con contaminantes que se producen por la factoría.

Tenemos que darnos cuenta, de que la planta lleva 80 años en funcionamiento y por tanto, la cantidad de residuos es bastante elevada, en un lugar en el que nunca se realizaron medidas medioambientales.

McDonough: La planta de River Rouge fue la primera instalación industrial en gran escala integrada verticalmente. Se la consideraba la más moderna en el momento en que Henry Ford presentó allí la tecnología de producción automática de montaje en cadena en 1927. Fue una especie de centro de la explosión de la revolución industrial. Por una puerta entraban el mineral de hierro y el carbón y por la otra salían automóviles terminados. Entran materias primas, salen productos terminados. Con 440 hectáreas, fue una de las plantas industriales más grandes de comienzos del siglo XX en Estados Unidos. Hasta fines de la década de 1980 mucho del complejo estaba obsoleto y contaminado, y hoy contiene todos los residuos de 80 años de producción. Y usted puede imaginarse el aspecto que tiene el suelo.

Todo Arquitectura

Antes de la actuación medioambiental, las aguas que caían, acababan en un río cercano, arrastrando todos los contaminantes existentes.

Ahora, el agua de la lluvia que no es retenida por los techos verdes, va mediante un sistema de canalización natural, hacia un humedal artificial, en el que están especies biorremediadoras, adaptadas a hábitats con concentraciones de contaminantes ya bien por gases, metales pesados o hidrocarburos.

Además de la función biorremediadora, logramos el asentamiento de especies vegetales y de avifauna, que anteriormente había desaparecido de la zona, con lo que logramos la creación de un nuevo hábitat y por tanto la fábrica se adapta a las normativas medioambientales, con lo que se evita sanciones administrativas (un nuevo ahorro). El problema es que se requieren grandes extensiones y en según qué contaminantes, la eficiacia se puede ver reducida

Fotografía de Scott Monty

Fotografía de Scott Monty

Biorremediación en España

Frente a estas tecnologías intensivas para regeneración de aguas depuradas, existe la alternativa de tecnologías extensivas como el lagunaje, la infiltración-percolación y los humedales artificiales. Estos sistemas de menor coste, aunque más limitados en cuanto a capacidad de tratamiento (requieren grandes superficies) y de eficacia mmás reducida, sobre todo atendiendo a los límites en cuanto a microorganismos que fija el Real Decreto 1620/2007, también se utilizan en España, destacando los sistemas de infiltración-percolación en poblaciones como Piera (Barcelona) o Biar (Alicante), las lagunas de maduración de afino y reducción de patógenos de municipios como Lecumberri (Navarra) o los humedales artificiales, que cada vez van siendo más utilizados en España. Ejemplos de estos últimos son los humedales de flujo superficial, para la eliminación de nutrientes y recuperación de zonas degradadas como los instalados en Ampuria Brava en Girona, donde estos sistemas cuentan ya con una experiencia de más de 13 años, o las piscinas en terraza de algunas zonas de Baleares utilizadas para la recuperación de terrenos.

Madrid Más

- Eficiencia energética

En algunos techos, debido a su arquitectura, resultaba muy compleja la instalación de techos verdes, por lo que se aprovecha para la instalación de placas solares, que producen electricidad para el autoconsumo.

Es cierto, que la cantidad de energía que pueden producir, con respecto al consumo eléctrico de una factoría tan grande, es casi insignificante, pero es un ejemplo que es muy sencillo de exportar a otras factorías.

Un ejemplo claro, lo tenemos en España con el proyecto "Seat al Sol" que está que la empresa automovilística, está desarrollando en su complejo de Martorell (Barcelona).

Para ello, se contempla la instalación de paneles solares en una superficie de más de 320.000 m2 que comprenderá las cubiertas de los talleres y edificios de la fábrica así como también, en lo que es un proyecto realmente innovador, las campas de almacenamiento de vehículos producidos.

Así, la planta fotovoltaica tendrá una potencia instalada de más de 10 MW, lo que permitirá generar más de 13 millones de kwh al año, es decir, una cantidad equivalente al consumo de energía eléctrica realizado por 3.000 viviendas al año. Gracias a ello, un total de más de 6.200 toneladas de CO2 se dejarán de emitir a la atmósfera.

Motor 360

Otro ejemplo en dos industrias muy contaminantes, tanto por consumo energético como por emisiones, como son las cementeras y las papeleras.

En plena época de ajustes la cementera del grupo FCC, Cementos Portland Valderrivas, va a invertir en los dos próximos años en recortar las emisiones de CO2 de sus fábricas, adaptarlas al consumo de combustibles alternativos y en sondear las posibilidades para que generen energía a partir del calor de los hornos o utilizando las canteras y escombreras para instalar aerogeneradores y placas solares.

Una de las primeras iniciativas que impulsa ahora es la generación de electricidad a partir del calor generado en los hornos de las cementeras o instalando aerogeneradores y placas fotovoltaicas en las decenas de canteras y escombreras que posee el grupo.

La electricidad obtenida iría al consumo propio de las instalaciones y el excedente se trataría de poner en la red. El plan incide en la necesidad de recortar costes tras el frenazo de la demanda. Y es que el 40% de cada euro que desembolsa una cementera en gastos variables se va en la factura de la luz, según cálculos de la empresa que controla Esther Koplowitz.

Mientras se intenta convertir las fábricas en pequeñas plantas eléctricas, Portland invertirá 30 millones a lo largo de los próximos dos años para que en ellas se puedan utilizar combustibles alternativos: desde basuras, restos de podas, serrines y harinas, hasta lodos de depuradora, en lugar del carbón y los derivados del petróleo. Con esta iniciativa dejaría de emitir a la atmósfera unas 300.000 toneladas de CO2 al año.

Cinco Días

Que parece que algo está cambiando, está el caso de ENCE en su planta de Huelva, que pretende ser la mayor planta de Biomasa de España, con una potencia de 50 MW y según "datos" de ENCE, en la actualidad ya producen más energía de la que consume, aunque son datos que conviene pillarlos con pinzas.

Según ENCE, durante el año 2009 en la planta de Lourizán (Pontevedra), lograron reducir en un 35% las emisiones de CO2 con el aprovechamiento de la biomasa.

El problema es que ENCE sigue siendo una de las empresas más contaminantes de España y una de las mayores deforestadoras de España con la introducción del Eucalipto, una especie invasora. Pero es una buena noticia que logren reducir sus emisiones.

De esta forma, se logra una reducción en el consumo eléctrico de la fábrica, al mismo tiempo que se reducen las emisiones de CO2, lo que conlleva un ahorro económico a medio plazo tanto en la factura eléctrica como en el mercado de los derechos de emisión asignados y la venta de los derechos sobrantes.

Quizás la alternativa de la aplicación de placas solares en los techos de las fábricas, sea la forma más rápida de mejorar la eficiencia energética y de productividad al aprovechar una superficie inútil industrialmente, e incluso hay medidas más efectivas dentro de la propia fábrica. Otro ejemplo del proyecto Dearborn:

La empresa automovilística Ford mejorará la eficiencia energética de su Centro de Ingeniería y Diseño de de Dearborn en el estado de Michigan (EEUU) y de varias instalaciones comerciales de dicha localidad, informa una nota de prensa de New England Energy Management (NEEM) empresa que se encargará de la instalación de dispositivos para este fin.

NEEM sustituirá más de 50.000 bombillas por modelos de bajo consumo, e incorporará detectores de presencia y sistemas para ajustar los niveles de iluminación, con el fin de reducir el consumo de electricidad.

Ford pagará esta renovación, sin ningún desembolso inicial, a lo largo de los 5 próximos años, gracias al ahorro que logrará en su factura de la luz.

Desde 2009 la empresa automovilística ha mejorado la eficiencia energética global de sus plantas en Estados Unidos en 4,6%, lo que le ha permitido ahorrar unos 11 millones de euros, y le ha hecho valedora de cinco premios Energy Star de la Agencia de Protección del Medioambiente de EEUU.

Reducetuhuella.org

El Beneficio económico


Al inicio del artículo, comentábamos que el coste al final de los 20 años, andaría sobre los 2.000 millones de dólares (100 millones anuales de media), lo cierto es que este coste conviene verlo desde diferentes puntos de vista.

Aunque es un coste muy grande y que se requiere mucho tiempo para ser efectivos, hay que decir que a corto plazo se va logrando recuperarlo.

- El coste de la instalación de los techos verdes, cuesta alrededor de 13 millones de dólares, pero Ford se evita el gasto de 48 millones de dólares con la instalación de cañerías subterráneas para dar salida al agua, y a la contratación de empresas para la gestión de los residuos, para adaptarse a la legislación medioambiental de la EPA.

De esta forma el ahorro estimado sería de unos 35 millones de dólares y estamos hablando de una instalación que apenas requiere cuidados a posteriori, ya que el techo verde, sería autosuficiente (especies adaptadas a condiciones duras de nutrición y necesidad de agua), sin necesidad de ayuda externa.

- En 2009, la Planta se ahorraron 15 millones de dólares en concepto de gastos de energía, con lo que el ahorro fue notable tanto económico como energético, ya que representó una reducción del 30% en el consumo de la fábrica o lo que es lo mismo, el consumo eléctrico de 110.000 hogares.

- Se ahorran cientos de millones de dólares en tener que cambiar los techos, debido al deterioro producido por los rayos UV y posibles daños por temporales, etc...


En otros países como China, son más drásticos y han anunciado el cierre de 2.087 fábricas para ahorrar energía y reducir emisiones.

"Estoy muy preocupado. Algunos países se han alejado de los compromisos de Copenhague". La alusión a China que el viernes lanzó el negociador de la Casa Blanca para el Cambio Climático, Jonathan Pershing, retumbó de despacho en despacho y llegó a Pekín. Menos de 48 horas después, el Gobierno chino anunció que antes del 30 de septiembre cerrará 2.087 industrias pesadas -cementeras, papeleras...- para cumplir sus objetivos de eficiencia energética y emisiones de gases de efecto invernadero.

Li Yizhong, ministro de Industria chino, declaró que estas plantas "obsoletas consumen mucha energía, contaminan el medio ambiente y tienen riesgos de seguridad", según el diario China Daily. "También son la causa de la baja calidad, la ineficiencia y la baja competitividad de nuestra economía", añadió. Li justificó que solo con estas medidas China, el mayor emisor mundial de CO2, mejorará su estructura industrial y su productividad. El listado de firmas obligadas a cerrar incluye 762 cementeras, 279 papeleras, 175 de acero y 84 de cuero.
El Gobierno chino se ha comprometido a mejorar su eficiencia energética un 20% a final de 2010 respecto al nivel de 2005 y aún está a casi cinco puntos del objetivo. El viernes, Pekín ordenó a 22 provincias que dejaran de vender electricidad barata a grandes fábricas.
El País

Quizás no sea necesario ser tan drástico. Convendría analizar cada fábrica y ver qué puede mejorar, aunque otras muchas, no tienen capacidad de mejora.

Green roofs - the story of Ford's Rouge car factory

Ford Bold Moves Episode 25 - Reinventing The Rouge

S2011#27 - "One Decade of Ultralight Green Roof Proof-of-Concept

  "One Decade of Ultralight Green Roof Proof-of-Concept on Ford's Dearborn Truck Plant" by Dr. Clayton Rugh.

In 2001, the Ford Motor Company, Xero Flor America, LLC., and Michigan State University began collaborative green roof research trials resulting in the installation of the massive 10.4 acre green roof on Ford's River Rouge Truck Plant in Dearborn, Michigan.

The Ford project held the record of "The World's Largest Green Roof" for several years and has matured into a thriving, healthy, low profile vegetated roof which is being continually evaluated.

 

Más información:


- Cradle to Cradle, eco-efectividad: Rediseñando la forma en que hacemos las cosas.

- Cradle to Cradle (II)/ William McDonough y Michael Braungart
- Ford Rouge Center: World’s Largest Living Roof

- Cradle to cradle

- Restoring the Industrial Landscape

- Ford Rouge Center Landscape Master Plan

- Entrevista: Arq. Ambiental William McDonough-Fábricas Verdes?

- William McDonough

- Ford Motor Company's River Rouge Plant

- Sustainability And The Next Industrial Revolution

- Carta abierta a la España automovilística (también: ¿un nuevo Ford Model T?)

- SEAT contará con la fábrica más ecológica

- Seat más verde

- Portland Valderrivas diseña un plan para generar energía en sus cementeras

- China cerrará 2.087 fábricas para ahorrar energía y reducir emisiones

- ¿Una oportunidad para la biomasa?

- Ence certifica que el pasado año logró reducir un 35% las emisiones de CO2

NOTA

El artículo se publicó originalmente en Marzo de este año (Fábricas eficientes), aunque lo hemos modificiado, ya que hemos ido añadiendo nuevos ejemplos de empresas en España y de que la conciencia de la eficiencia a cuenta de la crisis, comienza a entrar en los Consejos de Administración. Bendita crisis.